十二形是形意拳主要组成部分，借寓十二种动物的特点及形像，融入武技中，如龙的飞腾纵横，虎的威猛气势、猴之灵，燕之巧，鸡敏好斗，鹰鹞猛等。仿其形揣其意而纳入攻防拳技中，既是精妙的攻防技巧，又是练身的良好方法。