星际时代这个词主要来源于美国提出的“星球大战”计划，后来又有电影星球大战等继承，现在的科幻电影多由这样一个词。

星际时代，是以“生命能够在星际间航行”为标志的时代。目前人类已经初步进入星际时代，1969年美国阿波罗号登上月球是人类进入星际时代的标志。在各类科幻电影和科幻小说中，高等级的星际时代，高级智慧生命能够在各个星系之间随意穿行，文明发展到极高的程度。