斜桅是船舶桅杆的一种形式，通常常船舶桅杆是直立在甲板上，斜桅设置在船首部位，从船头向前伸出。斜桅上面挂一张小帆，并在主帆和前帆之上各加一面顶帆。斜桅上的风帆能充分利用风力，有速度，又比较灵活，便于操纵，可以在各种风向条件下行驶。同时，吹在风帆上部的风，除产生水平方向的推力以外，还产生向上的升力。升力比较小的时候有利于船只航行，但如果升力过大，就有可能使船只倾覆。使用三角帆和顶帆，可以减小升力，有助于船只稳定航行。