明末清初，彝族部落沿小寒河两岸建有18个山寨，个山寨，因河道呈弯弓形，故称“弯弓十八寨”。下游一寨最小，称为小寨。如今的小寨是鲁甸的花园、果园和乐园，素有“花果山”和“水果之乡”的美称。小寨樱桃长廊中心区域距离县城13公里，这里属温旱河谷区，年均气温14.7°C，无霜期达289天，常年降雨在740毫米以上，气候温和、光照充足、土地肥沃，是发展农业的天然乐园，也是重要的水果基地和蔬菜基地，有着得天独厚的生态农业观光旅游条件。小寨乡境内主产梨、桃、樱桃、核桃等经济林果，畅销省内外。小寨黄梨有300多年的种植历史，果色黄褐，果大，甜脆，汁多，耐贮，成熟后更具蜜味，是昭通黄梨的代表，畅销川黔等地。最具特色的小寨樱桃种植历史达300多年，花白色带红晕，果实近于珠形，鲜红水灵，肉厚核小，甜味浓郁，畅销滇川等地。如今小寨乡已沿河道建起了10公里樱桃走廊，办起了30余户“农家乐”。小寨正以其独特的魅力，吸引着越来越多的远方游人。

近年来，随着樱桃文化旅游节的成功打造，鲁甸小寨樱桃早已闻名遐迩。每年4月中旬到5月份，数万游客云集于此，品尝甘脂玉肌的小寨樱桃，陶醉于它绵长悠久的甜蜜滋味，并且乐此不疲。目前，小寨樱桃种植面积已有1万亩，形成了“十公里樱桃长廊”，巩固了“小寨樱桃”品牌，进一步提高了小寨樱桃品质。预计今年可采摘樱桃100万斤以上，能满足20万人次游客的需求。