五木书图，是西夏的文字名称。西夏文字是西夏王元昊命人仿照汉字楷书字体而创造的，而并非世界上现存最早的木活字印本。1、西夏文字的起源

党项在内徙以前仍处在原始游牧部落时期，过着“不知稼穑，土无五谷”、“畜嫠牛、马、驴、羊以食”的游牧生活，他们“逐水草而居，但候草木以计时岁”。社会形态尚处于原始社会父系氏族公社末期，生产力水平低下，无法令赋税，也没有文字。内徙后，由于长期受到各民族特别是汉族文明的影响，社会经济与文化都有了长足的发展。西夏社会形态的变更与生产力水平的提高，是文化发展的先驱。党项族历经数百年的辗转迁徙，不断吸取融入了其他民族的生产力技术与先进文化，从而加速本民族的封建化进程。特别是西夏建国前夕，由于政治与经济上需要有一个独立的局面，文化也相应地需要从汉族文明的母体脱离出来。在生产发展以及与其他民族文化的撞击中党项文化有了新的质变，而文字的创制则是这种质变的显著表现。在西夏建国前夕，元昊为了进一步突出民族文化的秀才特质，于是创制了记录党项语言的文字——西夏文。

2、西夏文字的创造

西夏文字创制于元昊建国前的公元1036年左右，由大臣野利仁荣演绎而成。文字的创制是民族文化发展到成熟阶段的重要标志，它给本民族的人民在思想交流和文化传承上带来莫大的便利，也使后人研究这种文化与党项民族语言成为可能。西夏文的创制参照了汉字创制的"六书"理论，采用合成法进行造字，即先创造了一些文字元素，即我们常说的字根或母字，然后再用合成法繁衍出更多的西夏字。

在西夏文中，除有很少的一部分是直接采用文字元素创字外，绝大部分是合成造字。包括会意、音意、对称、互换、反切、长音等六种合成法。如：

会意合成法：西夏文“水”字中的一部分+“土”字合成（泥）

音意合成法：读音为“令”的西夏文的一部分+西夏文“绢”字的一部分，合成西夏文“ ”

互换合成法：（指）——（趾）（逃）——（服）

对称合成法：（双）（唇）（中）（分）

反切合成法：读音为“妻”的西夏字的一部分+读音为“因”的西夏字的一部分，合成汉族“秦”姓的西夏字。

长音合成法：读音为“阿”的西夏字的一部分+含意为“长”的西夏字的一部分，合成阿长音。

西夏文字创制后，元昊即下令推行国中，诏令国民悉用蕃书。以法令的形式确立了西夏文的地位，并于建国初期设立"蕃字院"，选拔西夏贵族子弟加以教之，以期传播。因此西夏文字很快就在西夏国中通行。西夏灭亡后，西夏文字一直到明代中期尚有少数党项后裔还在使用。此后便被历史所淹没，变成了一种死亡的文字。清嘉庆九年（1804年），《重修凉州护国寺感通塔碑》被发现后，学者根据该碑上的汉字与西夏文对照及记年，才重新确认了这种文字即是衰亡已久的西夏文。