铜山古城，位于东山岛东北隅突出部，建于明朝洪武20年（1387）。当时明太祖朱元璋为防倭寇骚扰，派了江夏侯周德兴经略海上，设立海防，置千户所和水寨各一。铜山守御千户所有正千户一员，副千户二员，镇抚一员，百户十员，统兵千人。水寨初以卫官统其事，卫官计有指挥使司一员，指挥同知二员，指挥佥事四员，镇抚二员，经历司经历一员，知事一员。后更以钦依把总一人，谓之“把总水寨”，而诏安之悬钟水寨，则受其节制，留为备倭设也。

铜山古城临海砌石，环山建城。城长571丈，宽1丈，高2.1丈，城上堞墙864片，窝铺16间，置大炮数十门，设东西南北四城门，名曰“晨曦”“答阳”“恩美”“拱极”。东、南、北三面临海，自成广阔的护城河；西面直达九仙顶，和水寨联成一体，互为犄角，迄今遗址犹存。水寨旧建于井尾澳，到了明代宗景泰年间，移到铜山西门澳。与福宁的烽火、连江的小亭、兴化的南日、泉州的梧屿，联成全国捍疆的五大水寨。

六百年来，铜山城留下了许多抗倭寇、御外侮的可歌可泣的壮丽篇章。嘉靖四十二年，抗倭名将戚继光在此设立浙兵营，亲临指挥作战，屡败来犯之倭寇，歼敌无数。天启年间，铜山乡贤陈焯，率众于南门外沙滩里埋下无数铁鼎，摆下“暗鼎阵”，全歼入侵的倭寇。崇祯六年，铜山人民协同巡抚路振飞、大帅徐一鸣，两次击溃荷兰红毛番的舰队骚扰。

明末隆武二年，民族英雄郑成功据此为基地，兴师抗清，南明永历十五年（清顺治十八），郑成功又在此造船练兵，筹粮募饷，东征收复了台湾。迨至清康熙二十二年（1683），这里又成为清水师提督施琅率师统一台湾的驻兵地。

民国二十七年至二十九年（1938－1940），东山军民据此先后三次击退进犯的日本侵略者……

铜山古城历代均有修葺，而后又屡遭损毁。1982年旧城重修，恢复城墙南段约300米，东段约400米，重建东门、北门、西门城楼。重修后的古城雄风犹在，再展新姿，以其聚集在周围的众多名胜古迹，而成为一处兼雄并秀，风光焕然四溢的海滨旅游胜地。