藤堂元则（?～1660），本姓保田，小名左十郎、左助，官称采女，号可休。伊贺国豫野庄领主，忍者的后裔，因住千贺地谷而称千贺地半藏。元则是服部半藏则直之子，过继给了伯父保田荣西，妻子为佐伯权之助惟定的女儿，兄长是后来成为幕臣的保田甚兵卫则宗。

继父兄之后出仕郡山城主增田长盛，增田家遭除封的第二年（1601），元则谒高虎于板岛，以一千五百石俸禄隶藤堂家旗下。庆长十年四月增至一千七百五十石，十一年三月十一日增至二千石，同年（1606）与兄长同谒家康，家康命他改姓藤堂。庆长十四年丹波篠山城绳张普请、十五年丹波龟山天守普请均有元则参与。及大坂冬之阵起，元则担任旗本士大将，统领铁炮足轻、大小姓组，战后增封五百石，共三千五百石（这笔账算不太清，可能十一年至十九年间还有加封）。元和元年（1615）大坂夏之阵，复任旗本士大将，统率所属三十二人，以战功获赏一千五百石，共五千石俸禄。元和六年十二月八日又赐二千石，前后共七千石，加以共有一万三千石领地的家臣六十人，实际上仕至二万石，足称厚禄。

宽永七年十一月二十八日藩主藤堂高次继位的时候，元则及其他老臣共诣江户城献礼，拜谒了将军德川家光。宽永十七年七月，受幕府之命裁决生驹家内乱，同年暂代津城主之职事，八月又补原城代出云高清死后留下的空缺，就任伊贺上野城代。庆安三年（1650）十月二十七日以保田外记为使者乞致仕，蒙许可后，在次年一月的最后一天托政务于儿子长门，正式致仕，领“茶料”米千表。万治三年（1660）五月二十四日死去。他的子孙，至明治时期依然担任伊贺上野城代。

山川直贞（1513～1560），官讃岐守，山川政贞之子。下总结城家麾下豪族，身份游移于结城分家和结城家同盟豪族之间，较一般家臣独立而有发言权。直贞曾参与决定结城家的家督继承人，又以女儿嫁结城晴朝，弘治二年（1556）结城政胜纠合诸大名进攻小田家，直贞从军参战。永禄年间，和关东北部各大名联合对抗北条家攻势，至其子氏重时，结城家倒向北条，所以氏重改与北条同盟。但是上杉谦信兵入关东之后，氏重又离弃北条家，以后在北条家和谦信间游走，求自家的存续。几十年后，权势者秀吉的养子秀康成为结城家世继，才确立山川家的臣属地位。秀康移封越前以后，直贞的曾孙朝贞领有一万七千石俸禄，后举家返江户，做了幕臣。

山川、多贺谷、水谷、岩上四家，有“结城四老”或“结城四天王”的绰号。