直到20世纪80年代末期，坦桑尼亚尚未有单独的国家图书馆，但与其他非洲国家相比，坦桑尼亚图书馆服务活动发展积极并有一定基础。坦噶尼喀图书馆服务处成立于1963年，1964年开始运作，目的在全国范围提供图书馆与信息服务。坦桑尼亚图书馆理事会形成于1975年，符合当时图书馆潮流，它管理17个地区图书馆包括达累斯萨拉姆和新多多马地区的图书馆服务，还管理10个区图书馆。无论中央图书馆/地区图书馆/区图书馆都在坦桑尼亚图书馆网络中承担基本任务。

中央图书馆有30,000卷藏书来自东非文献处，20,000卷来自英国文化协会。1967年新馆建成，成为全国图书馆服务的大本营。它拥有公共参考和外借服务，既为成人也为儿童服务。1969年坦桑尼亚图书馆服务理事会着手编辑坦桑尼亚国家书目，从此开始享有缴送本。该服务理事会负责在全国城乡推进公共图书馆事业，80年代中期已经有15个分支（地区）图书馆建成，在边远地区主要靠流动书车和乡村图书室。国立中央图书馆作为坦桑尼亚国家文献中心，编辑《农业文摘》、《工业文摘》、《教育文摘》；同时编辑《坦桑尼亚国家书目》；负责分配国际标准刊号（ISSN）和国际标准书号（ISBN）。在联合国教科文组织帮助下，1985年使用计算机编国家书目。1996年引进读者收费机制，起因是为了使图书馆服务具有价值，结果却将大量普通民众拒之门外。由于过度权利集中，许多管理工作不能到位，现在基层正在呼吁权力分散。最大的问题是资料缺乏，如果没有充足的资源，合作只能是纸上谈兵。

坦桑尼亚图书馆服务理事会与国际上的同僚，尤其是大学图书馆之间有合作项目，并从国际图联获得支持。坦桑尼亚图书馆服务理事是国际图联、中非与东非图书馆执委会和联邦图书馆协会成员