在幼虫期4次停止食桑就眠蜕皮，经过5个龄期即上蔟结茧的称为四眠蚕品种。蚕业生产中采用的蚕品种均不四眠蚕品种。但在实际饲养中，也常出现3眠蚕和5眠蚕。如果在催青时用20℃左右低温、干燥和黑暗，小蚕期28--30℃高温、多湿；1d内12h时光照，喂饲嫩叶或蛋白质含量高的桑叶，则容易出现3眠蚕。反之，如果催青中高温多湿，1d内17-18h光照；小蚕期低温干燥，喂饲老硬叶或营养价值低劣的桑叶，则容易出现5眠蚕。5眠蚕品种的幼虫期经过长于3眠蚕品种，食桑亦多，茧形大，丝量丰富，茧丝纤度较3眠品种粗。