十五柱球是我国古代众人轮流进行的一种集体性室内球类体育活动，类似于今天的保龄球，产生和兴盛于唐代。

十五柱球以球当箭，以木柱为靶，故又称“木射”。唐朝人陆秉著有《木射图》一书，对这一体育活动做了十分详尽的介绍，可惜此书已经失传。宋朝人在《郡斋读书志》中对《木射图》做了简单的注解：用木削成笋形作靶子，上缩下扩底平，立起来不易翻倒，总计十五根。这十五根笋分为两大类：一类通体涂为朱色，分别刻上仁、义、礼、智、信、温、良、恭、俭、让等字，共十根；另一类涂以墨色，分别刻以慢、傲、佞、贪、滥等字，共五根。比赛时，将十五根笋立在平坦的场地一端，参加者在另一端，用一专用的木球去击打另一端的木笋，以击中朱色笋者为胜，以击中墨者为负，最后击倒朱色笋多者终胜。

笋上所刻十五字是封建伦理道德对人臧否的基本准则，汉儒董仲舒提出“五常”，以仁、义、礼、智、信为道德规范。到了唐代韩愈那里，把“五常”视为“五德”，认为五德是人先天就有的，并由此把人分为上、中、下三品，品是不能改变的。而木射活动就反映了唐代以韩愈为代表的伦理观，即把“五德”扩充为十，并在其对立面上寻出五个字，以分优劣、争胜负。