由于我国湿地类型多样、分布面积广，因而孕育了丰富多样的湿地野生动物。共有湿地兽类7目12科31种;湿地鸟类12目32科271种;爬行类3目13科122种;两栖类3目11科300种。此外，鱼类、甲壳类、虾类、贝类等脊椎和无脊椎动物种类繁多，资源丰富。

我国湿地野生动物特征如下(国家林业局，2003)：

①我国湿地野生动物涵盖了7个生态地理群，野生动物资源丰富。

②我国湿地中的野生动物，多系能够适应水域也能适应陆域两种生存环境的种类。

③我国湿地鸟类绝大部分为迁徙性鸟类，周期性往返于繁殖地和越冬地。

④在我国湿地兽类、鸟类、爬行类、两栖类中，受国家重点保护的野生动物共计20目36科98种，占4类动物总数的13.5%。其中有兽类5目9科23种，鸟类10目18科56种，爬行类3目6科12种，两栖类2目3科7种。

Hɑзɑров(1977)将沼泽生态系统的动物划分5类：①只在沼泽地觅食和繁殖;②在森林沼泽地带繁殖，但在其他地点觅食;③森林地带的种类，除了繁殖季节以外，长期觅食于沼泽;④既在沼泽又在其他生态系统繁殖和觅食，但更喜欢在非沼泽系统栖息;⑤只在迁徙季节在沼泽上短暂停留。

湿地鸟类

我国湿地鸟类资源丰富，据湿地调查统计，我国共有湿地水鸟12目32科271种，主要由鹤类、鹭类、雁鸭类 、鸻鹬类、鸥类、鹳类等组成，此外尚有少量猛禽和鸣禽，其中有许多珍稀濒危物种。被列为国家重点保护的湿地鸟类共10目18科56种。其中，国家一级重点保护的有12种，被列为国家二级重点保护的共44种。 在亚洲57种濒危鸟类中，中国湿地内就有31种，占54%;全世界雁鸭类有166种，中国湿地有50种，占30%;全世界鹤类有15种，中国记录到9种，占60%;此外，还有许多属于跨国迁徙的鸟类。

湿地鸟类是湿地野生动物中最具有代表性的类群。根据居留型可分为夏候鸟、冬候鸟、留鸟和旅鸟4类。我国北方的寒温带和温带以夏候鸟和旅鸟占优势，南方的亚热带和热带，以冬候鸟和留鸟为主。很多迁徙鸟在北方繁殖，到南方越冬。

湿地鱼类

我国大部分河流湿地、湖泊湿地和海岸湿地，水温适中，光照条件好，水生生物资源丰富，为鱼类提供丰富的饵料，因此鱼类种类多，经济价值高。我国鱼类约有3000种，其中湿地中鱼类有1000余种，占全国鱼类种类1/3。湿地鱼类由内陆湿地鱼类、近海海洋鱼类、河口半咸水鱼和过河口洄游性鱼类构成(国家林业局，2001)。

内陆湿地鱼类种类多，有13目38科约770种(包括亚种，下同) 。其中北方区以鲑科、茴鱼科、狗鱼科、江鳕科等耐寒性较强的鱼类为主， 此外还有一些鲤科、鳅科和刺鱼科的种类;西北高原区，生活着适应高原急流、耐旱耐盐的鳅科及青海湖的裸鱼;江汉平原区的鲤鱼类特别丰富，是我国淡水渔业中心;华南区和西南区均以鲤科、鳅科和鲇科种类为主。沼泽湿地是多种鱼类产卵和繁殖场所，如三江平原沼泽湿地是冷水性鱼(如鳇鱼、大马哈鱼、鲟鱼)的繁殖地。

近海海洋鱼类划分3个区。黄、渤海区生活有鱼类250多种，著名种类有小黄花鱼、鳕鱼、太平洋鲱等;东海区是我国主要浅海鱼场区，生活有700多种鱼类，主要大种类有带鱼、大黄花鱼、小黄花鱼、鲳、鳓、真鲷、海鳗等;南海区生活有鱼类800种，经济鱼类主要有鲷、蓝圆鲹、沙丁鱼、金钱鱼、金枪鱼、鲣鱼、旗鱼、鲨鱼等。

河口半咸水鱼类共有60种，过河口洄游性鱼类20-30种。

湿地两栖类

两栖动物是脊椎动物中从水到陆的过渡类型，它们除成体结构尚不完全适应陆地生活，需要经常返回水中保持体表湿润外，繁殖时期必须将卵产在水中，孵出的幼动物还必须在水内生活;有的种类甚至终生在水内生活，所以两栖动物全部归入湿地动物。据统计，我国两栖动物共有3目11科45属300种。从动物区划来看，东洋界成分占优势，古北界成分次之，广布种较少。国家重点保护种类有2目3科7种。主要分布于秦岭、淮河以南，其中西南地区种类最多。两栖类中无足目仅有版纳鱼螈1种，生活于云南西双版纳地区湿地;有尾目大多是水栖湿地种，如大鲵、贵州疣螈、东方蝾螈等;无尾目数量较多、分布甚广。

湿地爬行类

爬行动物是完全适应陆地生活的真正陆生动物，但其中有一部分种类生活在半水半陆的湿地区，是典型湿地种。但其中一部分次生地回到水中生活(海水或淡水)，一部分则经常在水域中或其附近生活。在我国已知412种爬行动物中，有3目13科49属122种应属于湿地野生动物。从动物区划来看，东洋界成分仍占明显优势，其中龟鳖目除陆龟科外、蛇亚目游蛇科的部分种类都分布于我国南部，属东洋界成分。古北界成分集中于蜥蜴目鬣蜥科的一些种类。广布种不多，常见的有乌龟、鳖、赤链蛇、蝮蛇等。国家重点保护种类有3目6科12种。

湿地兽类

我国湿地兽类有31种，隶属于7目12科，约占我国兽类总种数的6.2%。国家重点保护种类有5目9科23种。与湿地两栖类和爬行类不同，湿地兽类的广布种成分较多。生活在水中或经常活动在河湖湿地岸边;如白暨豚、江豚 、水獭、水貂等;适合潮湿多水生活条件，如麋鹿、大麝鼩、田鼠等;经常出没湿地兽类，如川西北沼泽的獾、藏原羚，三江平原湿地的狼、黑熊、狍等。

无脊椎动物甲壳类

无脊椎动物甲壳类属于节肢动物门、甲壳纲，全世界共有7500多种，是一个比较庞大的动物类群，大部分种类为海产，淡水种类不多。甲壳类不仅种类繁多，而且生态类型多样。按生态习性大体可分为浮游甲壳类和底栖甲壳类两大类，前者一般个体小，营浮游生活，后者常营底栖生活。分布在中国海域的甲壳类动物中，目前已知的蟹类有600余种，虾类有300余种，磷虾42种。甲壳类大部分为海产种，淡水的种类虽少，但分布很广。