这座木质青瓦结构的四合大院，就是宋、齐、梁三朝尚书令沈约修建的沈田堡。据《二十五史》、《资治通鉴》记载，沈约，字休文，南朝宋武康人。13岁时，任淮南太守之职的父亲沈璞，在宋室内讧中被杀，沈约随母投靠在武陵任职的叔叔沈伯玉，避至黄山脚下。沈约博览群书，著有四声谱，历任宋、齐、梁三朝尚书令后，便在黄山头广置田庄，并斥巨资修建了这座沈田堡。 1930——1931年期间，贺龙元帅和红军女侠蹇先任曾以此为指挥部，部署了“三打官垱，夜袭晃福寺”等战斗，当年红军战士英勇革命的事迹，至今仍在湘鄂地区一代又一代人中广泛传颂。