神经导航系统又称无框架立体定向技术，是在经典的立体定向技术即框架式立体定向的基础上发展而来。

一般认为是1986年,Stanford医学院的Roberts首先将导航应用于神经外科临床。其后的二十年间，神经外科导航随着各种影像技术如功能磁共振成像、核磁共振弥散张量成像、核磁共振弥散加权成像、核磁共振波谱分析、核磁共振灌注成像、磁源成像、脑磁图、正电子发射断层成像、术中超声、术中CT/MRI的成熟，以及电生理监护技术的发展而迅速发展。