社会公用事业指具有一定目标、规模和系统，为公众或不特定人群使用，并对社会发展产生影响的产品或服务的活动和行业。范围包括供水、节水、排水、电力、供热、供气、公共交通、污水处理、垃圾处理、电信、邮政、城市绿化、环境卫生、道路与桥梁以及诸如运河、港口、机场、防洪、地下公共设施及附属设施的土建、管道、设备安装工程等其他公用事业。