2000年8月，党中央、国务院决定建立“全国社会保障基金”，同时设立“全国社会保障基金理事会”，负责管理运营全国社会保障基金。

全国社会保障基金是中央政府集中的社会保障资金，是国家重要的战略储备，主要用于弥补今后人口老龄化高峰时期的社会保障需要。

根据2001年12月13日公布的《全国社会保障基金投资管理暂行办法》规定，全国社会保障基金的来源包括：

中央财政预算拨款；

国有股减持划入资金；

经国务院批准的以其他方式筹集的资金；

投资收益；

股权资产。

全国社会保障基金理事会为国务院直属正部级事业单位，是负责管理运营全国社会保障基金的独立法人机构。其主要职责是：

管理中央财政拨入的资金、减持国有股所获资金及其他方式筹集的资金。

制定全国社会保障基金的投资经营策略并组织实施。

选择并委托全国社会保障基金投资管理人、托管人，对全国社会保障基金资产进行投资运作和托管，对投资运作和托管情况进行检查；在规定的范围内对全国社会保障基金资产进行直接投资运作。

负责全国社会保障基金的财务管理与会计核算，定期编制财务会计报表，起草财务会计报告。

定期向社会公布全国社会保障基金的资产、收益、现金流量等财务情况。

根据财政部、劳动和社会保障部共同下达的指令和确定的方式拨出资金。

承办国务院交办的其他事项。