这个词来自民间的俗语，“老梅花，少牡丹”。梅花和牡丹都是人们喜欢的花，这句话的意思是说，梅花是木本植物，寿命很长（一般可活三五百年，甚至千年以上）；牡丹是草本植物，寿命较短，所以称为“少牡丹”。