地处吉林省东北部。清德宗光绪31年（1905年），吉林将军上奏：“三姓一城，为吉江（吉林、黑龙江的简称）门户，又为松花、牡丹两江汇流东下之区，地多沃壤，户口殷繁”，请求设置府治，于32年正月22日（1906年2月15日）获准置府。府治三姓（在今黑龙江省依兰县）。辖区东界俄罗斯俄属沿海州，北隔黑龙江与俄罗斯黑龙州相望，西及西北依黑龙江省绥化府，南连宁安府，西南与宾州府接壤。直辖全府。