原产于中国，以野生为主，公元940年前后传入日本，被奉为营养和保健价值极佳的高档蔬菜。牛蒡凭借其独特的想起和纯正的口味，以及对心脑血管疾病神奇的改善和治疗作用，风靡日本和韩国，走俏东南亚，并引起西欧和美国有识之士的关注，可与人参媲美，有“东洋参”的美誉。

研究发现牛蒡所富含的纤维属于水溶性膳食纤维，牛蒡营养价值是所有蔬菜之冠，有蔬菜大王之称！牛蒡具有利尿、消热、去痰外，还有润肠通便、降低胆固醇、降血糖、减肥及能预防癌症，并对性功能提高，滋阴壮阳，内外痔等有明显帮助。

牛蒡的作用和价值正被人们更深入的认识和发掘。中国《现代中药学大辞典》、《中药大辞典》等国家权威药典中把牛蒡的药理作用概括为三个方面：第一，有促进生长作用；第二，有抑制肿瘤生长 东洋参

的物质；第三，有抗菌和抗真菌作用。牛蒡根的主要功能是疏风散热、解毒消肿，用于风热感冒、咳嗽、咽喉肿痛、便秘、风火上扰之头晕、耳鸣耳聋、目昏，外用治头面风毒赤肿、热毒牙痛、齿龈肿痛、痈疸恶疮。其实，牛蒡根作为一味中药，古代医学文献《本草纲目》、《名医别录》、《药性论》、《新修本草》、《本草拾遗》、《分类草药性》、“中国药膳大宝典”等著作中均有详细记载。