祁连造山带（Qilianshan orogenic belt）是夹持于华北地台与柴达木地块之间的造山带，范围包括祁连山脉、河西走廊及陇东地区，自北向南分为三个构造带。变质基底集中发育在中祁连隆起，被长城纪、蓟县纪和青白口纪的碎屑岩、叠层石灰岩和板岩不整合覆盖。北祁连带南华纪至早古生代前期为深水洋盆，有震旦纪、中、晚寒武世和奥陶纪等三期蛇绿岩和四条钙碱性火山岩带；向北海水变浅，张掖、武威一带为当时华北地台南侧的大陆斜坡。南祁连带从中—晚寒武世开始发育，主体为奥陶系碎屑岩夹火山岩，代表弧后盆地沉积环境。而下古生界在中祁连隆起大多缺失。志留纪起全区转为碎屑复理石沉积，上统变为红色建造。加里东运动使全区褶皱隆起，中泥盆统磨拉石沿北祁连带与华北地台之间的边缘坳陷分布。随着地形被夷平，自石炭纪至早、中三叠世是一个从南向北超覆的海侵层系，代表祁连山褶皱带与华北地台拼接以后新地台西南缘的滨浅海沉积。印支运动使全区再次发生较强烈的变形；燕山运动的影响还有待证实。中、新生界陆相碎屑物堆积在酒泉、民乐等山间盆地中；新生代期间，随着青藏高原的推挤和抬升，祁连造山带再次受到侧向挤压，形成了向柴达木盆地和走廊坳陷的逆冲构造带。