祁东县图书馆的前身是县文化馆图书室。该室始建于1952年，“文革”中曾遭到过严重破坏，1973年2月，该室经县文教局批准得到初步恢复，安排了一名专职人员管理，添置了部分新书，并按《中图法》分类上级有关要求规范业务，同年12月借用县总工会的房子（约40平方米）正式对外开放。

1976年2月，省文化局批准建馆，同年3月4日，县革委下文正式成立祁东县图书馆，并与县文化馆分开单独建制。1978年7月至1986年9月，迁址到县文化馆新楼东头，共占用房子240平方米，开设了外借处。报刊阅览室、少儿阅览室（1981年6月成立）等服务窗口和采编组、辅导组等工作机构。1984年11月动工建新馆，1986年9月竣工，同年10月1日对外开放，开设了外借处、租书室、报刊阅览室、少儿阅览室、科普咨询室等服务窗口和采编组、辅导组、信息服务组等工作机构。馆名系王首道同志所书。

祁东县图书馆现有工作人员11人，人均年龄39岁，均有大专及以上学历，大都受过专业培训；有9人有专业技术职称，其中副研究馆员2人，馆员3人，助馆3人，管理员1人。事业经费已由建馆初的数千元增加到1998年的 12. 2万元（包括 3万元单列购书费）。