1903年，汤姆生在发现电子的基础上提出了原子结构的“葡萄干布丁”模型，开始涉及原子内部结构。在汤姆生之前，道尔顿的学说认为原子是一个不可再分的实心球，但汤姆生发现原子中的电荷，因此他在道尔顿的模型上作出改进，他认为原子子还是一个实心球体，正电荷和负电荷就象葡萄干一样嵌在这个球上，成为一个“葡萄干布丁”模型。

“葡萄干布丁”模型：正电荷像布丁一样松软，电子像嵌在布丁里的葡萄干。所以称之为“葡萄干布丁”模型。