粤北乐昌坪石老街位于坪石镇以北4公里，五岭南麓的武水河畔，鳞次栉比的古建筑依山傍水，从南至北约三华里长。各式古民居、商行店铺仍保留明、清时期的建筑风格，清一色的灰瓦、青砖，二层木质结构，流线式护栏，方格子木窗，高墙翘檐，古色古香，青石板条石铺设街道，古代街市商埠的原貌保留得较为完整。

武江水路昔时为中原通往岭南的古道之一，担负着南北交通运输的重任，因此，地处湘、粤、赣三省交界的坪石老街就成了一个重要的港口，南北货物均在此接驳转载，鼎盛时期，这里曾有商铺、盐埠、钱庄、当铺等大小作坊800多间，各地商业会馆20多家，码头20多个，停泊过夜的船只常达数百艘之多，足以想见当年的繁忙景象。直到1935年粤汉铁路开通，才改变了一切货物靠水运的历史。抗战时期，广东省政府不少机关事业机构以及十多所大专院校迁至老坪石一带避战，老街又再度繁荣一时，历史上曾被称为“小广州”。