爬杈，（山东郓城方言）即，蝉，属于动物界、节肢动物门、昆虫纲、同翅目、蝉科（Cicadidae）。属不完全变态类，由卵、幼虫（若虫），不经过蛹的时期而变为成虫。同“禅”出自佛家，故称“知了”昆虫，属同翅目蝉科，种类多，雄的腹面有发声器，叫声大；

爬杈又名知了，黑老哇哇,幼虫期叫蝉猴、爬拉猴、知了猴、结了龟或蝉龟，为同翅目蝉科中型到大型昆虫，约1,500种。体长2～5公分(0.8～2吋)，有两对膜翅，复眼突出，单眼3个。螽蝉科有两个种，俗称为毛蝉的仅分布于澳大利亚南部。

雄蝉近腹的基部有鼓膜，震动膜时能发出响亮的声音。多数北美蝉发出有节奏的滴答声或呜呜声，但某些种的声音甚动听。有些种从鸣声、行为和形态上较易鉴别，每个种的雄蝉发出3种不同的鸣声︰集合声，受每日天气变动和其他雄蝉鸣声的调节；交配前的求偶声；被捉住或受惊飞走时的粗厉鸣声。

蝉的卵常产在木质组织内，若虫一孵出即钻入地下，吸食多年生植物根中的汁液。一般经5次蜕皮，需几年才能成熟。雌虫数量多时，产卵行为会损坏树苗。