欧洲的语言十分复杂。尽管欧洲是资本主义的发源地，目前经济、文化、交通等方面均较先进，逐渐消除了国家、民族间交往的一些语言上的障碍，但在历史上很长一段时间里，由于民族结构复杂、交通方便，语言差别十分显着。

欧洲的语言大部分属于印欧语系，它是由印欧语的原始语言演变而来。此外，在欧洲还有相当大的一部分民族讲乌拉尔、阿尔泰等语系的语言。

(一)印欧语系

1.罗曼语族（或称拉丁语族）：包括意大利语、法语、西班牙语、葡萄牙语、罗马尼亚语、加泰隆语、加利西亚语、摩尔达维亚语、雷托罗曼语等。

2.日耳曼语族：分为西日耳曼语支和北日耳曼诺支，前者包括德语、荷兰语、佛拉芒语、英语；后者包括丹麦语、瑞典语、挪威语和冰岛语。此外，一部分犹太人讲的意第绪语也属于日耳曼语族。

3.斯拉夫语族：分为东斯拉夫语支、西斯拉夫语支和南斯拉夫语支。东斯拉夫语支由俄罗斯诺、乌克兰语和白俄罗斯语组成；西斯拉夫语支包括波兰语、索布语、捷克语和斯洛伐克语；属于南斯拉夫语支的语言，有保加利亚语、塞尔维亚—克罗地亚语、马其顿语、斯洛文尼亚语等。

4.克尔特语族：包括爱尔兰语、苏格兰盖尔语、威尔土语和布列塔尼语。

5.波罗的海语族：由拉脱维亚语和立陶宛语组成，或称其为列托—立陶宛语族。

6.希腊语族：希腊语自成一体。

7.阿尔巴尼亚语族：目前仅存阿尔巴尼亚语。

8.印度语族：目前在欧洲主要指吉卜赛人的本族语言。

(二)乌拉尔语系

1.芬兰语族：包括芬兰语、萨阿米语、爱沙尼亚语、卡累利阿语、莫尔多瓦语、马里语、乌德穆尔特语、科米语等。

2.乌戈尔语族：马扎尔语或称匈牙利语。

(三)阿尔泰语系

1.突厥语族：包括土耳其语、楚瓦什语、鞑靼语、巴什基尔语、哈萨克语。

2.蒙古语族

为卡尔梅克语。

(四)闪含语系：只有马耳他语。

(五)巴斯克语

至今语言学家尚未能把巴斯克语划归任何一个语系。

斯拉夫语族是欧洲最大的语言集团，较之罗曼语族和日耳曼语族，各斯拉夫语言之间存在更多的共性，其原因主要是该语族发展缓慢，保存了较多的古斯拉夫语的特征。自公元10世纪以后，斯拉夫语族逐渐分为三个语支：东斯拉夫语支、西斯拉夫语支和南斯拉夫语支。

东斯拉夫语支由俄罗斯语、白俄罗斯语和乌克兰语组成。俄罗斯语是俄罗斯人的母语，并在前苏联各国通用，其它两种语言则在同名共和国内使用。这三种语言无论书面文字还是口语均有其相似之处。俄罗斯语是在莫斯科方言基础上形成的，乌克兰语原为基辅公国及南方各附属国的语言，白俄罗斯语源自古罗斯语南部方言。

西斯拉夫语包括波兰语、捷克语、斯洛伐克语和索布诺。捷克语和斯洛伐克语较接近，甚至有人认为尽管这两种语言存在一些差异，大体上可算做一种语言。索布语介于波兰语和捷克语之间。现居住在德国的索布人讲这种语言。

南斯拉夫语支包括保加利亚语、塞尔维亚一克罗地亚语、斯洛文尼亚语和马其顿语。保加利亚语与马其顿语十分接近，在交界地区可以互相通话。

除罗曼语族、日耳曼语族和斯拉夫语族外，印欧语系还包括克尔特语族、希腊语族、阿尔巴尼亚语族和波罗的海语族。

目前，除罗马尼亚人外，欧洲罗曼语民族的意大利人、法兰西人、西班牙人、葡萄牙人、弗留利人、瓦隆人、普罗旺斯人、加泰隆人、加利西亚人、瑞士意大利人等多信奉天主教，日耳曼语民族中的奥地利人、荷兰人、佛拉芒人。部分德意志人、卢森堡人信仰天主教，斯拉夫语民族中的波兰人、捷克人、斯洛伐克人、克罗地亚人、斯洛文尼亚人、多数西乌克兰人和部分白俄罗斯人也信仰天主教。此外，在爱尔兰人、布列塔尼人、巴斯克人、部分匈牙利人、部分拉脱维亚人、立陶宛人和部分阿尔巴尼亚人中也流行天主教。

东正教流行于东南欧。希腊人、罗马尼亚人和南部斯拉夫人中的保加利亚人、塞尔维亚人、马其顿人、黑山人以及少数阿尔巴尼亚人信奉东正教。原苏联欧洲部分的多数居民，如俄罗斯人、乌克兰人、大部分白俄罗斯人、莫尔多瓦人、马里人、部分爱沙尼亚人、部分拉脱维亚人、部分楚瓦什人、摩尔达维亚人信奉东正教。

三、欧洲民族分类

欧洲各民族主要是操印欧语系语言的民族，也有从东方迁徙过去的使用芬兰-乌戈尔语系语言的各民族和古老的巴斯克民族，在俄罗斯的欧洲部分尚有一部分使用阿尔泰语系的民族。基本是以民族国家划分，有的生活在不同国家的操同一语言的人群承认属于同一民族，但有的不愿意承认，只强调自己是那一国家的人。

(一)使用印欧语系语言的民族

1.日耳曼语族：盎格罗-撒克逊族、德意志族/奥地利族/列支敦士登族/瑞士德意志族、荷兰族/比利时佛拉芒族、丹麦族、挪威族、瑞典族、冰岛族、卢森堡族、罗曼语族、法兰西族/比利时瓦隆族/瑞士法兰西族/摩纳哥族、意大利族/瑞士意大利族、西班牙族、葡萄牙族、罗马尼亚族/摩尔多瓦族、罗曼什族、加泰隆族。

2.斯拉夫语族：俄罗斯族、白俄罗斯族、乌克兰族、波兰族、保加利亚族、捷克族、斯拉伐克族、塞尔维亚-克罗地亚族/穆斯林族/黑山族（蒙特内格罗族）、斯洛文尼亚族、马其顿族，

3.波罗地语族：立陶宛族、拉脱维亚族。

4.希腊语族：希腊族。

5.阿尔巴尼亚语族：阿尔巴尼亚族。

6.凯尔特语族：苏格兰族、爱尔兰族、威尔士族。

7.伊朗语族：吉普赛族。

(二)使用芬兰-乌戈尔语系语言的民族

芬兰族、马扎尔族、爱沙尼亚族、拉普族、乌德穆尔特族、马里族、莫尔多瓦族、卡累利阿族、科米族。

(三)使用阿尔泰语系语言的民族

鞑靼族、楚瓦什族、巴什基尔族、卡尔梅克族。

(四)使用亚非语系语言的民族

马耳他族、犹太族。

语言系属不清的民族、巴斯克族。

四、欧洲民族的种族语言宗教背景

(一)种族背景

相对来说还是比较单纯，即属于欧罗巴人种（高加索人白人）。欧罗巴人种的支系集团分为北支、南支和阿尔卑斯集团（中欧）。

1、北支：西北欧类型和东北欧类型。

(1)西北欧类型：发色最浅、色素度最低（金发碧眼），又称大西洋波罗的海型，主要有英国、法国北部、荷兰、德国、奥地利、丹麦、冰岛、挪威和瑞典等地，基本属于印欧语系的日耳曼语族。

(2)东北欧类型：又称北海波罗的海类型，俄罗斯北部、芬兰以及波罗的海三国，属于印欧语系的斯拉夫和乌拉尔系。东北欧类型有时接近蒙古人种，相对西北欧类型的人，脸要宽而平，西北欧类型则是鼻高脸长且头长，东北欧则相对要圆颅。

2、南支：地中海类型和巴尔干高加索类型。

(1)地中海类型：脸色是暗白色、发色深、中等身材（意大利南部人最明显），主要分布与法国南部、西班牙、葡萄牙和意大利等地。

(2)巴尔干高加索类型：鼻高、脸长、身材高大，巴尔干半岛各国以及俄国北高加索地区。

3、中欧（阿尔卑斯）类型：阿尔卑斯山是欧洲的中脊，这种类型的欧洲人主要处于两支的过渡地带，因此种族背景兼具两者过渡的色彩。

(二)语言背景

也比较单纯，基本属于印欧语系。此外还有其它四种语系，既

乌拉尔语系（芬兰-乌戈尔语系）：乌拉尔山附近的芬兰、爱沙尼亚等地；高加索语系：北高加索的格鲁吉亚和车臣等地（30种语言）；

阿尔泰语系：亚洲中部地区的俄罗斯卡尔梅克和鞑靼共和国以及土耳其（Turkey-Turk）；

闪含语系：犹太人和阿拉伯人（希伯来语）以及马耳他语。

语言系属不清的民族、巴斯克族。

除以上四种欧洲基本都是印欧语系，而欧洲的印欧语系又分为三大语族：

日耳曼语族：欧洲西北部地区（西日耳曼语支为英德荷等语，北日耳曼语支为北欧诸国）

斯拉夫语族：欧洲的东南欧地区（俄国、白俄罗斯、乌克兰以及东欧诸国的语言）

拉丁罗曼语族：西南欧地区（受拉丁语影响的法、意、西、葡等语，以及罗马尼亚语）

其中斯拉夫语族又划分为三支：东斯拉夫语支的俄语、乌克兰语和白俄罗斯语；西斯拉夫语支的波兰语、捷克语、斯洛伐克语和索布语（卢日支）；南斯拉夫语支的塞尔维亚语、克罗地亚语、保加利亚语以及斯洛文尼亚语等。

也还有比较单一的印欧语系的语族分支：希腊语族和阿尔巴尼亚语族；凯尔特语族（高卢历史上有过辉煌，今天留存于爱尔兰语、苏格兰语、威尔士语以及法国的布列塔尼语）；还有立陶宛语和拉脱维亚语也非常特殊。

(三)宗教背景

以基督教各支为主，部分地区夹杂伊斯兰教和佛教。

1、基督教各支的情况：

天主教集团：西南欧的法国、意大利、西班牙、葡萄牙，爱尔兰、德国南部、奥地利、捷克、波兰、匈牙利等地区，以及克罗地亚和斯洛文尼亚。

东正教集团：东南欧的俄罗斯、保加利亚、塞尔维亚等国。

基督新教集团：西北欧的英国、荷兰、德国北部以及北欧诸国。

2、伊斯兰教：主要源于历史上的奥斯曼土耳其的影响，阿尔巴尼亚、波黑、土耳其北部以及俄罗斯的车臣和印古什共和国等。

3、佛教：俄罗斯境内的卡尔梅克共和国的藏传佛教。

(四)欧洲的民族起源问题

1、1789年英国学者威廉·琼斯于印度加尔各答的学术演讲之中提到梵语与希腊语拉丁语有诸多相似之处（词根、语音、词汇等），推测远古时期两者可能有共同来源，对学术界产生非常强烈的影响，促使更多学者思考这些问题。

2、19世纪这种印欧同源的说法渐渐固定下来，为世人所接受。

3、1816年德国语言学家弗朗西斯·波谱证明印-欧的动词语法系统。

4、德国语言学家1823年第一次提出日耳曼-印度语系的称谓。

5、而后这种称谓又改为印度-欧罗巴语系（Indo-European）。

需要说明的是这种共同来源的观点对于人们思考共同祖先的来源起到非常重要的促进作用。因为这种疑问的提出使得该方面的学术研究得以推动，比如历史、考古。语言、文化人类等学科相互交流和发展，以探求诸多疑问。假如古印欧语（原始印欧语）确是远古时期印欧地区的共同基语，那么古印欧人的发祥地在何处，对此学术界也有很多的研究和推测。

这些发祥地的推测主要有以下几种：南俄草原地带——突厥斯坦的狭长地带；波兰的维斯瓦河与奥德河之间地带；里海和阿富汗山脉之间地区；波希米亚与摩拉维亚地区；喀尔巴阡山——巴尔干半岛的平原地带（罗马尼亚）等，总体来说学术界更多学者偏向赞成南俄草原地带谓古印欧人的发祥之地，因而也有这些古印欧人迁徙的情况。三支迁徙方向：

西支：南俄——欧洲大陆（欧罗巴人）。

中支：南俄——土耳其（小亚赫梯人）。

东支：南俄——伊朗高原（波斯人和米底人）

东支：南俄——印度半岛（雅利安人）；以及我国新疆的吐火罗人