改革开放以前，尽管南安县城依山傍水，城西南隅有面积百亩的人工湖，却忙于围溪造田、填湖盖屋，从来没有民众休闲的去处。直至1985年,才在县城中心三角地带建起一处占地不足2亩的“街心公园”。随后，借助西溪防洪堤的改造，沿梯级堤防修建了河滨公园。

南安建市以后，随着经济社会发展和城市自身发展的需要，委托省城乡规划设计院对市区建设总体规划进行调整，每年投入资金近1000万元建设公共绿地，先后建设了市中心花园、柳湖公园等公共休闲场所。2003年南安投入500万元建设南山公园，05年增建南山公园顶峰观景阁楼。现市区绿化覆盖率达31.6%，人均公共绿地5.8平方米。