经民政部批准，当代基层民主促进中心[2]于2004年7月在北京成立。2010年,在国家民间组织管理局民办非企业单位规范化建设评估活动中,荣获3A等级。

中心由民政部主管，为我国第一个全国性的从事基层民主研究、推进城乡基层民主政治建设的民办非企业单位。中心旨在整合中国基层民主研究的学术力量，推动中国基层民主事业的发展。根据中心的宗旨和业务范围的需要，中心先后选聘了数十名兼职研究人员和法律专家，传播基层民主知识，为基层民主建设提供政策、法律咨询；加强基层干部队伍培训，开展信息交流，促进中国城乡基层民主事业的健康发展。

中心积极开展国际交流活动。2006年，中心和中欧村务培训项目办联合举办了“村民自治研讨会”。2008年10月，中心圆满承办了第七届亚欧人民论坛第三分会第一议题：地方治理-─亚欧基层参与式民主。2008年12月，中心应邀加入“中国民间组织国际交流促进会”，随之参与了更多的国际交流活动。