星系简介

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星系简介

赤经 18 : 02.6（小时:分）

赤纬 -23 : 02（度:分）

距离 5.2（千光年）

视亮度 9.0（星等）

视大小 28.0（角分）

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由梅西耶在1764年发现。

梅西耶在1764年6月5日发现了这个天体，将其描述为一个由8到9等恒星组成的星团，被星云物质包裹。

三裂星云m20以其三叶状的特征而闻名。也许是这个形状使得william herschel标记这个星云时分配了四个不同的编号：h iv.41（标记于1786年5月26日）和h v.10、h v.11、h v.12（记录于1784年7月12日）。通常他很小心地避免将messier天体编入他自己的星表中。他标记这个天体可能的原因是messier仅仅将其形容为一个“星团”。“三裂”这个名字最早是被john herschel用来描述这个星云的。

产生三裂特征的暗星云被barnard编号为barnard 85（b 85）。

一个年轻的星团位于红色的发射星云的中心附近，它们被蓝色的反射星云包围着，这在星云的北侧边缘尤其显著。这个星云的距离相当不确定，数据介于2,200光年（mallas/kreimer；glyn jones认为是2,300）和7,600光年（c.r. o'dell 1963）之间。sky catalog 2000的数据为5,200光年，webda数据库则是3,140，jeff hester的hubble新闻稿（stsci-prc99-42）中给定的距离为“大约9,000”光年。

与其他星云类似，亮度估计上也有较大出入：kenneth glyn jones认为是9.0等，而machholz估计为6.8等。其中的亮度可能部分来自于激励星云发光的恒星，ads 10991，这是个总星等为7的三合星系统（子星分别是a：7.6，b：10.7，c：8.7）。三颗恒星温度都极高；子星a的光谱型为o5或o6。这一相当明亮的三合星的存在，使得星云的亮度估计变得相当困难。

在天空中，三裂星云位于更大的礁湖星云m8西北方将近2度的地方，因此这两个星云成了广角摄影的理想目标，比如这些m8和m20天区的图片，以及这一天区的大幅dssm图片。它更接近疏散星团m21，出现在我们m21照片的左上方边缘处。