莽草子也称药八角、野八角，瓣角不整齐，大多为8瓣以上，瓣瘦长，尖角呈鹰嘴状，外表极皱缩，蒂柄平直味稍苦，无八角茴香特有的香气味。取少许粗粉加4倍水，煮沸30分钟，过滤后加热浓缩，莽草溶液为浅黄色。 是一种有毒的植物，不能食用本品的聚合果由7～12枚蓇葖组成，放射状排列于中轴上，直径25～30mm。蓇葖长10～20mm，宽6～9mm，厚2.5～4mm，外表面红棕色，具不规则皱纹，顶端具钻状喙，上侧多开裂，内侧面淡棕色，平滑有光泽；质坚而脆。果梗长5～16mm，弯曲，常脱落。每蓇葖内含1粒灰棕色或淡黄色种子，种子扁卵圆形，长6～7mm，宽4～5mm，厚2～2.5mm。种皮质脆，种仁白色。气浓，味甘。以个大，饱满，色红棕，气香者为佳。