"绿色包装"是指可以回收利用的、不会对环境造成污染的包装，其内涵为资源的再生利用和生态环境保护，它意味着包装产业的一场新的技术革命--解决包装材料废弃物的处理和降解塑料的开发。 绿色包装起源于1987年联合国环境与发展委员会发表《我们共同的未来》，到1992年6月联合国环境与发展大会通过《里约环境与发展宣言》、《21世纪议程》，在全世界范围内掀起了一个以保护生态环境为核心的绿色浪潮。"绿色包装"（Green Package）有人称作：环境之友包装"（Enviromental Friendly Package）或生态包装（Ecological Package）。

绿色包装应是：对生态环境和人体健康无害，能循环复用和再生利用，可促进持续发展的包装。也就是说包装产品从原材料选择、产品制造、使用、回收和废弃物的整个过程均应符合生态环境保护的要求。它包括了节省资源、能源，减量、避免废弃物产生，易回收复用，再循环利用，可焚烧或降解等生态环境保护要求的内容。也就是世界产业发达国家要求包装做到的"3R"和"1D"（Reduce减量化、Reuse重复使用，Recycle再循环和Degradable可降解）原则。

绿色包装的内容随着科技的进步，包装的发展还可有新的内涵。 当前，党中心、国务院非常重视环境保护题目，李鹏总理代表中国政府亲身参加了1992年联合国环境与发展首脑会议，并作了重要讲话。随后国务院又颁布了《中国环境与发展十大对策》、《中国21世纪议程》，夸大在我国实施可持续发展战略。先后发布了《中国环境保护（白皮书）》，做出了《国务院关于环境保护若干题目的决定》。国务院还原则同意国家环保局提出的在"九五"期间到2010年实施《污染物排放总量控制计划》和《跨世纪绿色工程规划》，这些文件为我们包装产业可持续发展指明了方向，是我们发展包装产业，保护生态环境的重要依据。