六合农民画起源于冶山镇四合农民画，在风格上既有江南水乡的秀丽委婉，又有淮北平原的粗犷豪放和质朴；在题材上，有的取材于古老的民间习俗、神话故事和民间传说，有的取材于富有时代气息的农村生活和对未来的憧憬；在手法上，以农民独创的绘画语言，讲情不讲理，构图不受空间和时间的束缚。

1985年5月5日，乡文化站举办了为期一个月的美术创作培训班，参加人数86人，创作作品80多幅。在此基础上率先成立了全市第一家农民画协会，聘请原江苏省书画协会秘书长田原先生人任名誉会长，市美协主席黄丕谟先生任顾问，并正常开展培训和创作活动。当年九月在六合县城举办了第一次画展。中国美术家协会副主席华君武参观了画展，中顾委员委员江渭清亲临画展并题词祝贺。1986年2月，在江苏省美术馆举办了六合农民画展。1988年1月、1989年9月和1989年10月，分别应邀赴美国圣路易斯、北京怀柔县“国际卫生组织亚太地区农村卫生工作研讨会”和日本名古屋展出。1993年2月16日王林山先生个人农民画展在江苏美术馆成功展出。国内外多家报刊、电台、电视台、美术出版单位等，分别从不同角度刊登、介绍六合农民画。江苏电视台、南京电视台曾数度为六合农民画精心制作专题片。日本的《国际交流》杂志选用农民画作为封面，并出版了两千册《中国南京农民画》专集。到目前为止，六合农民画已创作作品1000余幅，论文多篇。在国内外参加不同规模的展览30多次。在国内外报刊杂志上发表作品100多件次。获得市级以上奖励近40个，有15幅作品被中国美术馆等单位收藏。此外，先后接待国内外来访、参观者500余次1万多人。

1988年2月，六合县因六合农民画而被文化部命名为“中国现代民间绘画画乡”。2008年12月，冶山镇被文化部命名为“中国民间文化艺术之乡”。骨干作者有王林山、缪华俊、张国良、王金凤、丁广华、胡斌等。

为了促进农民画的发展，发挥农民画资源优势，2005年，镇投入200余万元，建成占地面积2500平方米、建筑面积800平方米的六合农民画院。2009年3月，在国家地质公园桂子山石柱林景区设立农民画创作展销厅，并同多名作者签约，安排他们专职从事农民画创作，稳定一支创作队伍。2009年，在省、市区举办4次不同规模的展览活动，加大宣传力度，同时建立一支营销队伍，将其作为艺术产品进行统一收购，统一包装，统一开发，统一销售。