1944年9月12日，“莱肯尼亚”号事件发生。当日，德国“北极熊”艇群的U-156号在南大西洋阿森松岛东北海域击沉英国的运输船“莱肯尼亚”号，当时该船除载有900多英国和波兰人，还载有1800名意大利战俘。U-156号及后来赶到的另外两艘德国潜艇投入救援乘客的行动，但过程中遭到美国轰炸机的攻击。邓尼兹根据U-156号的遭遇，向所有德军潜艇下令：禁止救援被击沉船只的幸存者，即所谓的“莱肯尼亚”命令。