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发现

规模

简介

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家２６日披露，在宁夏发掘现场发掘出的恐龙化石属于梁龙类一个罕见的分支——叉背龙类，而该类别以前从未在亚洲发现过。

８月２６日，中国在西部地区的宁夏回族自治区和新疆维吾尔自治区进行大规模恐龙化石发掘。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家徐星说：“灵武蜥脚类恐龙具有某些典型南半球蜥脚类恐龙的特征，如果深入分析能肯定两者之间的亲缘关系，这将为泛大陆解体及中生代古地理的复原提供重要信息，检验一系列相关的假说。”

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所莫进尤博士说，梁龙化石以前只在南半球的坦桑尼亚、阿根廷、北半球的北美洲发现过，亚洲的蒙古国也曾发现疑为梁龙化石的恐龙化石，但其具体类别目前学术界争论依然很大。

莫进尤说，宁夏灵武恐龙化石可以确定是梁龙化石，且基本每个部位都能找到化石，保存最完整的梁龙化石完整度接近５０％。

发现

据介绍，宁夏灵武市宁东镇恐龙化石点发现于２００４年。２００５年４月，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所有关研究人员通过鉴定，确认这一化石点产出的是大型蜥脚类恐龙化石，随后开始对该化石点进行挖掘。

２００５年７月中旬，发掘人员发现３只保存完整的恐龙肩胛骨化石竟有１．８米长，一只椎体长达１．１米。２００５年８月１１日，挖掘人员挖出一串恐龙荐椎化石，发现上面分布着密集的神经棘，神经棘骨骼关联程度非常好，这种现象在海内外蜥脚类恐龙化石中极为罕见。

截至２００６年８月２６日，宁夏灵武市宁东镇南磁湾恐龙化石遗址已发现８只恐龙的化石。

规模

从目前的保存状况来看，灵武恐龙化石点是中国境内发现的为数不多的近原地埋藏的大型蜥脚类恐龙化石点之一。灵武恐龙化石点埋藏面积大、分布集中、保存完整。

徐星说：“从已挖掘的恐龙化石来看，灵武恐龙是中国已知蜥脚类恐龙中个体最大的属种之一，某些数据（如背椎高度）甚至超过已知所有的属种。灵武恐龙化石的研究对于蜥脚类恐龙的形态学、分类学和系统演化具有重要意义。在此基础上，将为了解中生代地理及全球古动物地理区系的形成提供重要信息。”

一些专家认为，目前已发现的恐龙属数，大约为实际数量的１／３－１／４。地球上曾有９００－１２００属的恐龙生存过；但其中仅有一部分为人们发现，而在发现后又被认真发掘和研究过的则寥寥无几。

据统计，目前发现的恐龙属有２８５个。美国是世界上发现恐龙属种最多的国家，有６４属，中国发现３６属。