姜抃，秦州上邽人。祖真，后魏南秦州刺史。父景，周梁州总管、建平郡公。抃，大业末为晋阳长，会高祖留守太原，见抃深器之。抃退谓所亲曰：“隋祚将亡，必有命世大才，以应图箓，唐公有霸王之度，以吾观之，必为拨乱之主。”由是深自结纳。

及大将军府建，引为司功参军。从平霍邑，拔绛郡，监督大军济河。时兵士争渡，抃部勒诸军，自昏至晓，六军毕济。高祖称叹之。平京城，除相国兵曹参军，封长道县公。时薛举寇秦、陇，以抃西州之望，诏于陇右安抚，承制以便宜从事。抃将行，奏曰：“天人之望，诚有所归，愿早膺图箓，以宁兆庶。老夫犬马暮齿，恐先朝露，得一睹升紫殿，死无所恨。”高祖大悦。抃与窦轨出散关，下河池、汉阳二郡。军次长道，与薛举相遇，轨轻敌，为举所败。征抃还京，拜员外散骑常侍。

及平薛仁杲，拜抃秦州刺史，高祖谓曰：“衣锦还乡，古人所尚；今以本州相授，用答元功。凉州之路，近为荒梗，宜弘方略，有以静之。”抃至州，抚以恩信，州人相谓曰：“吾辈复见太平官府矣。”盗贼悉来归首，士庶安之。寻转陇州刺史。七年，以老疾去职。贞观元年卒，赠岷州都督，谥曰安。