埃尔加在1901至1903年间埃尔加陆续完成的五首短小的进行曲，其中的第一首（即本曲）被公认为最成功，因而也最著名。

本曲以一个短小的引子作为开始。接着，华丽而威风凛凛的主部主题强有力地呈现出来；与主部主题形成巧妙对照的是乐曲中段那具有民谣之美的旋律。埃尔加这部作品的成功，在很大程度上要归功于这个中段。这一旋律不仅被爱德华七世用作《加冕颂歌》，英国作家豪斯曼还为此写了抒情诗《希望和光荣的国土》。可以说，这段旋律在英国的地位，几乎与国歌一样神圣。此外，甚至在美国许多院校的毕业典礼上，学生们也是在这支旋律的音乐声中领取文凭，其影响之深远可见一斑。随后，主部主题与中段主题相继再现，只是中段主题在整个乐队奏出的节奏型强调下，音响增强了，也更宽广了。最后又回到主部主题，并加快速度，干脆利索地结束全曲。