分类地位：棘头虫属（Acanthocephalus）是棘头动物门、古棘头虫纲、棘吻目、棘吻科、棘吻亚科的一属。

形态特征：虫体小至中等大小。体近圆柱状。体壁核小而多，腔隙系统为网状，颈部短。吻相当长，卵球形或棒状至圆柱状，壁两层，神经节位于基部。吻腺指状或棒状，一般不比吻鞘长多少。睾丸卵圆形，前后列，位于体中区。粘液腺6个，密集成块状，或梨形至棒状，相互紧靠，或成对排成长行。卵较长，纺锤形，中膜两端延长。

生活习性：寄生于鱼类、两栖类及爬行类。

主要种类：已报告50余种，我国有10余种，如四川棘头虫（A. sichuanensis）寄生于细鳞斜颌鲴。