核心课程是以人类基本活动为主题而编制的课程系统，在实质上，它是活动课程的发展。核心课程论者认为：编制课程既要照顾儿童的发展阶段，又要反映人类的基本活动。主要围绕人类基本活动来确定不同年级学习的核心主题。核心主题可以避免学科课程距离生活过远，能对儿童的兴趣和动机给予必要的引导；还可避免活动课程内容过分零散的缺点。核心课程在高年级的推广价值不大，因为仍然很难使学生掌握系统的、巩固的生物学基础知识。而系统的生物学基础知识，是生产、生活和大学生物专业、农业专业所需要的。