飞行器从地球飞往另外一颗星体时，就会从地球轨道转移到从地球飞向该星体的轨道。而因为在两条轨道上速度并不相同，所以从一条轨道进入另一条轨道时，飞行器就需要以一定的速度飞行，来得到另一条轨道上的速度。这个速度等于两条轨道上的速度差，称之为轨道转移速度。

计算方法

要求得这个速度差，就要知道飞行器在飞往某星体的轨道上的速度。飞行器在太阳引力场下，沿最佳椭圆轨道航线飞行时，各处速度是不同的。可由此公式得出：

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v＝√μ日(2/R-1/a)

其中“μ日”是太阳引力常数，等于1.327*10^11 km^3/s^2，R是飞行器与太阳的距离（飞行器在地球处就等于日地距离，1.49*10^8 km），a是最佳椭圆轨道航线半长轴。

以火星为例。由地球飞向火星的轨道半长轴a=1.89*10^8 km（地球轨道半径与火星轨道半径之和的一半），代入公式得v=32.8km/s。

地球公转速度为29.8km/s，因此轨道转移速度就是两个速度的差：32.8km/s - 29.8km/s =3.0km/s。

再看金星，由地球飞向金星的轨道半长轴a=1.28*10^8 km，代入得v=27.3km/s，因此飞向金星的飞行器进入最佳椭圆航线需要的轨道转移速度为29.8km/s -27.3km/s =2.5km/s。

飞向各个行星的飞行器进入最佳椭圆航线所需的轨道转移速度为：

水星7.5km/s，金星2.5km/s，火星3.0km/s，木星8.8km/s，土星10.3km/s，天王星11.3km/s，海王星11.7km/s。