顾占明，江苏省南通县张芝山镇炮台村人，1946年2月出生在一个贫苦的农民家庭。是年秋，国民党军队占领张芝山后，反动地主、“还乡团”疯狂地向人民反攻倒算、扒田倒租。在土改中担任过翻身组长的祖父，被抓进碉堡坐牢；父亲被迫逃亡上海，乞讨度日，直到张芝山解放才回到家。幼年的顾占明，牢记着自己辛酸的家史。他对为建立新中国而英勇献身的革命烈士无比崇敬。一年清明节，学校组织学生祭扫烈士墓。顾占明默默地走向烈士墓，从衣袋里掏出仅有的两颗糖块，庄重地放在墓前。在学校，他学习刻苦，乐于助人，担任少先队中队长。 1960年，顾占明考入通海中学学习。1961年春，他途经朝阳港，发现有个小女孩落水，便毫不犹豫地跳进河里救出小孩。到家时，他冻得嗦嗦发抖。在回乡参加农业生产的一段时间内，他当过生产队会计，任过民兵排长。不论干什么工作，都克尽职守，圆满完成任务，多次受到领导表扬。 1965年9月，顾占明怀着保卫祖国的决心应征入伍，在南京部队坦克兵某部服役。他自觉以雷锋、王杰等英雄人物为榜样，不畏艰苦、认真学习、刻苦训练、埋头工作，不断取得新的进步。1968年3月，顾占明光荣地加入中国共产党，先后担任过坦克车长、排长、副连长、参谋、连长等职。1980年，被送到中国人民解放军某部炮兵学院学习，1982年毕业后，分配到某部高炮营任副营长。不久，升任营长。顾占明入伍后的18年中，先后6次受嘉奖，1次荣获三等功，多次被评为学雷锋积极分子。 1983年4月8日下午，顾占明到三连指导手榴弹实弹投掷训练。训练顺利进行到5时10分，轮到入伍不久的新战士小宋掷。投掷场掩体内，顾占明、孙副指导员和文书小侯密切注视着小宋的一举一动。小宋由于心情过于紧张，投掷角度不当，把手榴弹投在掩体内的斜坡上。情况万分危急！顾占明大吼一声：“注意，危险！”同时用右手一把将小宋按倒在地，用身体挡住争相上前抓弹排险的孙副指导员和小侯，左手抓起手榴弹奋力向外仍去。可是，由于他身体护着战友，扔出的手榴弹高度不够，被掩体的护胸墙挡住，又滚进掩体。在这千钧一发之际，顾占明扑向手榴弹，随着“轰”的一声巨响，手榴弹在他身下爆炸。三名战友安全脱险，顾占明为了掩护战友，壮烈牺牲。