始建于明万历十六年（1588年）的忠勤祠，是一组典型的明代建筑，是为纪念清代著名诗人、文坛领袖王士祯的高祖王重光所建，王氏后裔视其为家祠。“忠勤祠”内的百十种石刻，海内知名，公诔碑是最重要的石刻之一。

相传，王重光在任贵州布政使司左参议时，奉命采集大木，修复皇宫因大火烧毁的奉天、谨身、华盖三大殿。当时的木区被贵州少数叛军占据，难以擒制。王重光巧施计谋，恩威并举，使其降服。随即又率领大军，踏千山，涉万水，不惮艰苦。“木以告成”，王重光却积劳成疾，触冒瘴烟，不幸殉职。他平蛮督木的事迹，感动了朝廷，嘉靖帝命令在贵州永宁建祠以祀，并亲书“忠勤可悯”。

三十年后，王重光的儿孙辈声名鹊起，25个孙子辈即有十三个进士，在京城做官者达十九人，真可谓“科甲蝉联，簪缨不绝”，有“王半朝”之誉。每年到贵州去祭祀王重光路途遥远，十分不便，于是奏准万历皇帝，在其故里新城建立了忠勤祠。忠勤祠建成后，礼部尚书吴山奉旨题写了“忠勤报国”扁额，立于忠勤祠门前。内阁大臣、六部尚书，也相继拟写祭文，以表示对忠勤祠主人的祭祀与崇敬。当地及临近各县的官吏纷纷到忠勤祠参加各种祭祀活动。新城王氏的亲朋好友，到忠勤祠祭祀的更是数不胜数，络绎不绝。于是，以王之垣为代表的新城王氏为了表示对所有祭祀人员的尊敬，特意刻制了“公诔碑”，放置在忠勤祠门内右首，以铭记这一盛事。

公诔碑是一坊古亭式的四面方碑，碑座、碑帽、碑身三位一体。它总高3.9米，碑身高2.6米，碑身宽0.95米。碑阳、碑右、碑左、碑阴分别镌刻着参与忠勤祠祭祀活动人员的名讳、职衔、籍贯以及有无祭文、诗、对、祭礼等。洋洋洒洒，近万余言。碑身四面共镌刻人名970人，七品以上官员292名。其中，明嘉靖年内阁太师吏部尚书徐阶、内阁少保户部尚书袁炜、少保礼部尚书吴山等都碑上有名。更值一提的是在碑的阳面与碑帽间，镶嵌尺余见方的石扁额，扁额四周浮雕二龙戏珠图案。额内镌刻明嘉靖、隆庆、万历三朝对王重光的谕祭及加赠。从赠“太仆寺少卿”至“户部左侍郎”，从“御祭一坛造葬”到“谕祭一坛给予全葬”不等，名曰：三朝恤典。可见三朝皇帝给予忠勤祠主人王重光的礼遇是何等至高无上！