甘棠公园是一座集动物观赏、表演、科普教育、爱国主义教育及娱乐休闲为一体的综合性公园，占地总面积10.5公顷，其中绿地面积5.70公顷，绿地率81.43%。硬地1.3公顷，草坪2014公顷，苗木6万株，地被3.32公顷，园内乔木3080株，绿篱750米，灌木6万株，建有休闲广场多处，园内的休闲广场深受晨练市民的青睐，即晨练一项年接待市民300余万人次。免费开放后的甘棠公园成为市民休闲的极佳场所，游客量由原先的30万人次而逾100万人次。

甘棠公园始建于一九五一年三月，是九江市的第一座公园，由市政府在原江西省洪都会馆址上筹建。当时面积3.5公顷，公园围墙由竹篱编成，有管理人员6人，主要工作有动物饲养、花卉生产、卫生保洁等。当时的主要动物有豹、熊、猴、豪猪、吐绶鸡、果子狸等10余只（羽）动物。

随着园林事业的迅猛发展，公园的建设受到市委、市政府的高度重视，七十年代初，拨款将原木架、铁皮结构的八角亭改建为水泥结构的八角亭。一九七九年为了便于公园统一管理，将原归市体委管理，建在甘棠公园旁的滑冰场、游泳池等设施拨交给甘棠公园统一管理，并拨款修复向市民开放，同时将人民广场一并拨付给甘棠公园，由此甘棠公园面积扩大为6.7公顷，增加面积3.2公顷。

一九八0年，市政府决定对两湖两园进行初步整顿，将甘棠公园内28户住户逐步迁出，恢复绿地，至一九八一年共投资47.14万元，主要工程有甘棠公园西大门至八角亭580米的湖坡全部建成块石护坡；将园内通向庐山路的小堤西段拆除，新建柳堤小岛，总面积30公顷，沿岸线长450米。新柳堤小岛摄入中央电视台系列片《话说长江》九江段第一组镜头，公园的总面积增至7公顷，同时绿化人民广场，四月将动物园门票改为东、西大门购票入园。

一九八七年下半年，人民广场破土动工修建儿童乐园，一九八八年二月十一日举行竣工典礼，从此九江市有了第一座专供儿童娱乐的儿童游乐园，总面积5700平方米，总造价27.26万元，此款由市妇联拨付。新建儿童乐园以原登月火箭为基础，增建儿童小火车、小汽车、风车、转椅等。

一九九七年，市政府决定修建甘棠公园东、西大门和改造穿透式围墙，新建的西大门为仿欧式建筑，设计新颖，美观大方，深受各界人士的好评，单项投资为110余万元。新建的穿透式围墙，一改过去旧墙的残破不堪与东西大门相和谐，成为甘棠公园的一个亮点，总投资为400余万元。

公园内有市级文物——忠烈亭

忠烈亭，位于九江市庐山南路2号（甘棠公园内）。建于上世纪二十年代中后期，民国政府为纪念在九江牺牲的北伐军官兵而修建的一座纪念性亭子，原亭前立有纪念碑一块，“文革”中被毁。

该建筑坐西南朝东北，西式钢筋混凝土结构，亭为四方石亭，边长5.6米，建筑面积31.36平方米。四面各二根共八根亭柱采用了硕大的爱奥尼柱，其线脚、纹饰丰富细腻，做工精细考究；四根粗大的四方立柱承托隆屋顶。其建筑造型精美，体量较大，为西式风格，但又体现了东方建筑韵味，且保存完好，有较高的建筑艺术风格。

据有关史料记载，该亭为纪念北伐军而筑，为我市唯一的一座纪念北伐军之建筑，具有很高的历史和文物价值。

二00三年三月，市政府拨款重修甘棠公园东大门至西大门的主干道，道路两旁铺植草砖，种植杜鹃、八角金盘、观鱼塘，修剪护栏、水榭，投放观赏鱼种，同时进行道路亮化，东、西大门亮化，此项工程于四月二十四日竣工。五月一日甘棠公园取消游园门票，免费向市民开放。随后又将柳堤小岛种植樱花，修建长廊，种植桑野草，使公园的面貌大为改观。

甘棠公园动物园经过多年的发展，现有存栏动物30余种，100余只（羽）；儿童游乐设施发展至今已有24台（组）；公园内革命烈士纪念塔、蔡公时烈士墓被市政府列为爱国主义教育基地。