在非洲东部索马里半岛上。由砂岩和石灰岩组成。海拔500—1，000米，自西北向东南呈阶梯状下降；北缘隆起于亚丁湾低地，海拔1，500米以上。高原面起伏微缓。气候炎热干旱，年雨量250—500毫米。属荒漠化热带草原与半荒漠。除朱巴河、谢贝利河外，其余河流短小，均为间歇河，旱季露出砾石河床。居民从事游牧或半游牧，牲畜多骆驼和羊。