像剑水蚤和水蚤等一类甲壳纲浮游生物的总称。

浮游甲壳动物在浮游动物中占重要地位，数量大，种类多，是鱼类的基本食料。浮游甲壳动物的数量对鱼类影响大。它们广泛分布与河流、湖泊和水塘等淡水水体及海洋中，以淡水种为最多。

它们是水体污染和水体自净的指示生物。常见的有剑水蚤（Cyclops）和水蚤（Daphnia pulex），属节肢动物门（Arthropoda）的甲壳纲（Crustacea）。都是水生，营浮游生活。摄食方式有滤食性和肉食性两种。