1983年7月25日，经省人民政府批准，丹东大学正式成立。校址设在丹东市振安区蛤蟆塘镇（现元宝区金山镇）。

丹东市委、市政府高度重视丹东大学的筹建工作，专门指示市教委负责做好这项工作。为了实现当年招生的目标，市教委从市直中学、市教研室抽调一批教学人员着手研讨专业设置、教学计划、课程安排等，省内有关部门也选调了部分骨干，为学校建立一支优良的教师队伍奠定了基础。

1983年秋，第一批78名管理系、建筑系学生入校，标志着丹东大学的诞生。

丹东大学隶属丹东市教委领导管理，校长由主管文教工作的副市长兼任。学校设党委，日常行政、业务工作由牵头副校长负责主持。校内行政机构建制设有校务办公室、教务处、学生处、总务处、人事科、伙食科。学制为3年，培养德才兼备，具有较强解决实际问题能力的应用型高级专门人才。学生在校期间接受助理工程师或助理经济师所必需的基础理论学习和基本技能训练。设纺织工程、建筑工程、工业经济3个系，计有纺织、针织、工业民用建筑、管理工程、财务会计、工业会计、工业经济7个专业，课程设置70门。

办学之初，师资主要来源于招聘、调入和高校毕业生分配及从中学选拔的优秀教师，采取以老带新、签订新老教师合同、开展校内教研活动、送出进修等方法，提高教师业务水平。曾有多人被送到大连理工大学、天津纺织学院进修。

学校规划办学规模为1200人（其中省属、市属各半）。市属招收的学生实行走读、酌收学费、不包分配、择优录取的方法。面向全地区招收的高中毕业生，要一律参加全国普通高等学校统一招生考试。除此，每年为厂矿乡镇企业招收60名干部专修科学员，属定期定向专业培训，培训期限半年到2年；还招收少量的参加了全国普通高等学校统一招生考试，达到上级规定录取标准的自费插班生。

自1983年丹东大学创建，至1990年与其他学校合并，7年间丹东大学培养出数以千计的优秀毕业生，他们在各行各业的岗位上，为社会做出了很大的贡献。

1990年，丹东大学完成了自己的历史史命，与丹东丝绸工业学校、辽宁广播电视大学（丹东分校）合并组建丹东市轻纺工业专科学校，丹东市轻纺工业专科学校更名为丹东纺织工业专科学校。1993年，丹东纺织工业专科学校更名为丹东纺织高等专科学校。