旧时，栾城有几位民间说评书的艺人，他们是城内东大街的常二皮、南关的王小贵、前彪 村的徐梦书、马家庄的马小眼等。这些人讲的主书多是武侠小说、神话故事之类的，如《三侠剑》、《七侠五义》、《施公案》、《包公案》、《岳飞传》、《济公传》、《西游记》等。从艺术水平上讲，以常二皮为最好。

常二皮，生于清光绪十四年（1888年），殁于解放后的1952年。

常二皮多才多艺，尤擅长于讲评书，因其有深厚的文学根底，在演讲当中，常常随场讲解一些历史典故，诙谐笑谈，临场发挥，他讲的评书深入浅出，雅俗共赏。所说书目有《聊斋志异》、《三侠剑》、《彭公案》、《施公案》和自编的《明清英雄义》、革命运动中，栾城县人民在公审杀人魔王国民党县长周秉谦时，县有关领导让他把周秉谦的罪恶编成评书演说给人民群众，他只用了一夜的时间就编成了评收段子。召开公审大会那天，他在会场摆场演说，痛斥了周的滔天罪行，场内外形成一体，演出获得成功。

常二皮演说评书，口齿清楚，声音洪亮。在演说人物、环境、兵器、事物时，手中那把摺扇忽而为长枪，忽而为短剑，忽而为手杖，忽而为马鞭，模似十八般兵器，形容逼真。听众如见其人，如闻其声，如临其境，如睹其物。说到惊险之处，常使众人张口咂舌、屏息静听；说到乐趣多外，常使听众捧腹大笑，前仰后合，故而赢得了广泛的听众。当时在栾城老幼皆知，全县闻名。至今老年人一提起常二皮说的压场小段《一百单八州》、《一百单八朵（花）》《一百单八马》还赞不绝口。

常二皮也在石家庄说过书。初到石家庄西花园说评书，因未及时与当地同行联系，并且开场三天即高朋满座，引起了同行的嫉妒，几个说评书的去他的麻烦，进行盘师问道。常二贞依其广博的文才，善辩的口齿，使同行佩服的五体投地，不但没找他的麻烦，反而与他结成艺友。常二皮讲的《聊斋志异》在石家庄堪称一绝，因此被冠以“西花园的八大怪”之一。石家庄听众赠艺号“常不够”。意思是听其说评书，永远听不够。

常二皮一生留下不少著作：有《梦斋诗稿》四卷，《秋日百诗》一卷，《洪宪帝制小史》一卷，《梦斋杂录》若干卷，《反切指南》一卷，小说《梦中梦》一部、《明清英雄义》一部、《新水浒传》等。常二皮于1951年因病被其女儿接到安国县居住，1952年冬病殁于安国女儿家中，同年遗体运回栾城，葬于小任爱庄祖茔。