在龙海县境北部偏西，东隔北溪与角美镇境接壤，西与漳州市芗城区交界，南隔西溪与颜厝、榜山两乡相望，北隔北溪与郭坑镇相连，面积86.8平方公里。乡人民政府驻地步文村，距县城17公里。

步文自龙溪建县后即属龙溪辖地，因在漳州府城(龙溪县城)之东，俗称东乡。民国28年属龙溪县第四区复兴、振桥、鳌头、修滨、关霞5乡。36年属修滨、关霞、桥头3乡。1950年属龙溪县第六区(东屿区)。1952年为第六区(东屿区)与第十区(古塘区)。1956年复为东屿区。1957年11月古塘、市尾、诗浦划归漳州市(今芗城区)。1958年9月成立卫星公社，1959年3月改称步文公社。1961年6月店上大队划归漳州市(今芗城区)。1984年下半年改为步文乡。1991年底辖33个村民委员会及5个乡办农林场。