冰期—间冰期旋回（glacial interglacial cycle）：地质历史时期，地球上曾发生过多次气候冷暖变化。气候变冷以至于使陆地表面出现大规模冰盖和山地冰川，这种发生强烈冰川作用的时期称之为冰期。在距今约6亿多年前以来，地球上共发生三次大冰期，它们分别发生在南华纪、石炭—二叠纪和第四纪。相邻两次大冰期之间，是气候温暖的大间冰期。在大冰期中又可划分出若干次时间尺度为10万年以上的亚冰期和亚间冰期。亚冰期期间气温比现代的平均气温低8～12℃；而亚间冰期期间的气温则比现代的气温要高一些。亚冰期还可进一步分出几次时间长达万年左右的副冰期与副间冰期。气候的大幅度冷暖交替变化以及因此而造成的冰川大规模扩展和退缩的循环变化，就是冰期—间冰期旋回。