半强式信任是指即使有明显的交易脆弱性，但由于交易主体可以通过多种治理机制而得到保护，以致仍然会出现的信任。治理机制为一个有机会主义行为的交易方施加了多种成本，包括由于对社会网络关系的损害而导致的社会成本，如果该机制是恰当的，则机会主义行为的成本将比其收益更高。

在此背景下，交易主体将有共同的信心认为，他们的脆弱性将不会被利用，因为这样做的话就不理性了。这就使得理性的自利交易能以一种值得信任的方式进行。但治理机制的创设及利用本身是有成本的，所以半强式信任这一资源优势或效能将取决于治理成本与预期收益之差异，但这种差异是否均衡分布是不明确的。因为建立这些机制的能力及违反该机制所导致的成本都是不确定的。