报表的解读

讯号的位置

时间变化

讯号重现的搜寻

外星生命

Wow!讯号是Jerry R. Ehman在1977年8月16日检测到的一个明显的窄频无线电讯号，当时他使用的是SETI计划在俄亥俄州立大学的大耳朵电波望远镜。这个信号的特征显示并非是来自类地行星和太阳系内的信号，并且大耳朵完整且持续观测了72秒钟，但是之后再也没有收到这种讯号，并且当谈到SETI的成果时，许多媒体都会聚焦在此一事件上。

惊讶于这个讯号与星际讯号天线选单中使用的是如此吻合，Ehman在电脑打印机的报表上圈出了这个讯号，并在旁边写上了“Wow!”，而这个注记就成为这个讯号的名称。

报表的解读

圈起来的字母代码6EQUJ5描述信号变化的强度，每一个空隔表示介于0至0.999…，数字1-9表是相对应地带编号的强度（从1.000到9.999…），强度在10.0以上的用字母来表示（A相当于强度在10.0到10.999...，B是11.0至11.999…，依此类推）。因此U的数值在30.0至30.999…，是这架望远镜曾经检测到的最大值。在这种情况下的强度是无单位的信噪噪声比，是在数分钟之前这个频带上的平均值。

两个不同的数值的频率分别是：1420.356MHz（J. D. Kraus）和1420.456MHz（J. R. Ehman），两者与氢线1420.406MHz的差异都小于50KHz。

讯号的位置

大耳朵望远镜的两个号角形馈电器指向天空的方向略有不同，并且会随着地球自转而改变，因此要精确的订出大耳朵搜寻到讯号的位置，事实上是很复杂的工作；Wow!讯号只有其中的一个号角收到而另一个没有收到，虽然资料已经处理过，但是不是两个号角都收到的讯号是不太可能精确的定出位置，因此它的赤经有两个可能的位置：

19h22m22s ± 5s（正号角）

19h25m12s ± 5s（负号角）

赤纬则明确的测定为 −27°03′ ± 20′。这些数值都是以B1950.0历元表示的。

转换成J2000.0 历元，相对应的赤经为：

RA= 19h25m31s ± 10s 或 19h28m22s ± 10s，和赤纬

Del.= −26°57′ ± 20′。

这个位置在天球上的人马座，大约在亮度5等的人马座 χ恒星集团的南方2.5度。

时间变化

大耳朵望远镜是固定着随着地球自转扫掠天空。依据地球自转的速率和大耳朵的观测窗口，大耳朵对任何一个点的观测时间都是72秒钟。因此一个来自地球之外的讯号，将只会被记录到72秒钟，并且讯号会逐渐增强，而在第36秒时会显示出讯号最强 － 讯号抵达大耳朵的观测窗口中央位置，然后强度就会开始衰减。

因此，Wow!讯号的长度不仅正好是72秒钟，并且其强度变化也符合来自地球之外的讯号模式。

讯号重现的搜寻

在任何情况下，一个号角接收到的讯号，隔三分钟后，另一个号角也会收到，但是这一次没有。Ehman在收到这个讯号之后，每个月都尝试用大耳朵再次接收这个讯号，但是都没有成功。

在1987年和1989年，Robert Gray使用在橡树岭天文台的META阵列搜寻这个讯号，但是也未能再侦测到。

在1995年和1996年，Gray 也使用比大耳朵更强而有力的非常巨大阵列（VLA）进行搜寻。

Gray和Dr. Simon Ellingsen之后在1999年使用塔斯马尼亚大学性能更好的霍伯特26m 无线电望远镜再度搜寻这个讯号，在原讯号位置的附近进行了6次14小时的观测，但依然没有侦测到任何与Wow!讯号相似的讯号。

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