MACS1206星系团距离地球约45亿光年。MACS 1206星系团所具有的重力就像是巨大透镜一样，将遥远的星系的影像拉近，并且扭曲其外型。这是CLASH调查的个案之一，萃取哈伯太空望远镜的数据，分析出MACSJ1206.2-0847星系团由许多星系组成，并且背景的黄红色星系还被拉扯成弧形，就在影像的右方之处。更仔细的话会发现，除此之外还有许多被透镜的背景星系，外型均被拉长。前景的星系团只会因为受到暗物质干扰而略为变型，并且暗物质还会挡住星系团。分析重力透镜星系团的位置可以计算出暗物质的分布，以及这巨大星系团的生成原因。 不过，这个星系团中第一个星簇形成的具体年代目前尚不清楚，天文学家预计至少是90亿年前，最远可能到120亿年前。如果CLASH项目的最终研究结果证实大多数星系团的核心内部是由暗物质组成的，这将为人类对宇宙的早期阶段是如何形成的提供新的线索。

MACS1206的星系团就像宇宙中的“透镜”一样，对其附近恒星的发出光线进行了扭曲。天文学家称，MACS 1206星系团中的光线产生扭曲说明该星系是由暗物质组成的，因为如果仅由行星和恒星形成的如此规模的星系团是无法产生这种现象的。天文学家称，当暗物质聚集成簇时，会产生巨大的引力作用，使其背后遥远星系发出的光线在经过其附近时发生弯曲，从而形成类似透镜的效应，这称为“引力透镜效应”，因此星系在被观测时产生多种多样扭曲且大幅放大的图像，就像观看哈哈镜中的影像。如果星系团的重力只来自于可见的星系，那么透镜扭曲的效果要弱得多。