ISO 12207为软件从构思到报废的寿命周期过程提供了框架。ISO 12207规定了5个“主要过程”：采办、供应、开发、维护和操作。它把5个过程分为各项“活动”，再把各项活动分为各项“任务”，并对“任务”的执行提供了要求。它对定了8个“保障过程”：文档、配置管理、质量保证、验证、确认、联合评审、审查和问题解决，以及4个“组织过程”：管理、基础建设、改进和培训。